Le tempranillo représente 201 235 ha de vignes plantées en Espagne, il se classe 2e juste derrière l’Aíren (cépage blanc, planté principalement au centre de l’Espagne).
D’un côté, le tempranillo est à l’origine de certains des meilleurs vins rouges de la péninsule Ibérique.
Teso La Monja de Toro, La Nieta de la Rioja ou la mondialement célèbre Vega Sicilia dans la Ribera del Duero.
De l’autre côté, il a aussi le mérite d’offrir d’étonnants vins d’un excellent rapport qualité-prix, issus de nombreuses régions différentes. De belles valeurs comme Paso A Paso de La Mancha, les vins formidables et souples de Lopez Cristobal dans la Ribera del Duero ou les vins de longue garde de Valderiz, également dans la Ribera del Duero ! Même s’il est clair qu’il prospère dans la partie nord du pays, évitant la zone méditerranéenne et le climat chaud du sud.
Tout d’abord, notre petite introduction nous montre que le Tempranillo est capable d’atteindre un spectre de styles assez large :
Du traditionnel au moderne, des vins à boire jeunes, des vins de longue garde, des corps légers aux corps pleins, fortement boisés ou à peine boisés, voire pas du tout. Des rosés et quelques blancs.
En parlant de tempranillo non boisé, Viñedos y Bodegas Valderiz produit un vin terriblement abordable appelé Valdehermoso Joven. 100 % Tinta del País, mais totalement non boisé, il a l’incroyable capacité de vieillir magnifiquement pendant 4 à 7 ans après sa mise en bouteille.
Récemment, on a découvert que le Tempranillo est le descendant de 2 variétés locales :
Albillo Mayor X Benedicto
Il est planté et autorisé dans de nombreuses DO à travers l’Espagne, et porte de nombreux noms différents.
- Tinto Fino
- Tinta del País
- Tinta de Toro
- Cencibel
- Ull de llebre
- Arauxo..
Mais aussi planté au Portugal où il est appelé Tinta Roriz ou Aragones. Il est largement utilisé dans la production de Porto.
En Californie, il est parfois appelé Valdepeñas
En tant que cépage, c’est un cépage précoce, le mot Tempranillo vient de Temprano, qui signifie tôt. Il est très utile de savoir qu’il est sensible au stress hydrique et à l’oïdium. De plus, il a une peau assez épaisse et une acidité assez faible. Par conséquent, la plupart des vignerons qui vendangent tardivement, à maturité physiologique, acidifieront leurs vins.
Étant un cépage formidable et populaire, de nombreux clones différents sont disponibles. La Bodega Roda a travaillé à cultiver et préserver d’anciens clones proches de l’extinction, 12 clones exactement, qui portent le nom du domaine. Aujourd’hui, ils s’avèrent très avantageux car le réchauffement climatique exige des clones plus adaptés aux nouvelles conditions climatiques : sécheresse, excès de soleil, chaleur…
Pour simplifier, il est généralement admis qu’il existe 2 clones : celui de la Rioja et l’autre, de la Ribera del Duero, nommé Tinta del País.
Juan Esteban, propriétaire des Bodegas Valderiz, m’a expliqué un jour que la Tinta del País est un biotype spécifique. Un clone différent qui présente des baies plus petites à la peau plus épaisse, et dont la grappe n’avait qu’une seule aile. (le clone de Tempranillo de La Rioja en a 2).
Vous comprendrez donc que notre Tempranillo de la Rioja a une peau plus fine, des baies plus grosses et, en général, 2 ailes.
Dans la Rioja, il existe aussi du Tempranillo Peludo. Une sous-variété proche de l’oubli en raison de ses caractéristiques de production :
Faible productivité, difficile à cultiver et sensible aux maladies, avec une peau plus fine. Une grande qualité !
Eh bien, en 1985, le père de Marcos Eguren, de Sierra Cantabria, plantait au moins 18 ha de Tempranillo Peludo dans le village aujourd’hui très reconnu de San Vicente de la Sonsierra. Un sacré pionnier, je dirais ! Et c’est devenu un vin emblématique de la région : San Vicente.
Il ne faut pas oublier que la Tinta de Toro offre aussi des vins légèrement différents, et certains l’acceptent comme un génotype différent. Les baies ont tendance à être plus petites que celles de la Tinta del País, et la peau est également assez épaisse.
Enfin, et non des moindres, il existe une mutation blanche du Tempranillo, trouvée dans la Rioja, simplement appelée Tempranillo blanco. Traditionnellement dans la Rioja, le Tempranillo était parfois cultivé avec d’autres variétés. Une ancienne technique de plantation appelée Vidau : dans le même vignoble, on trouve, au hasard, du Tempranillo, du mazuelo, de la garnacha, du Graciano, du calagraño… Enfin, toutes sortes de cépages locaux.
Bien que certaines parties de la Rioja (plus de 62 000 ha) ne soient pas particulièrement adaptées à la culture du Tempranillo. La partie « orientale », autour de la ville d’Alfaro, bénéficie d’un climat plus chaud et la Garnacha y réussit mieux, bien qu’il y ait des exceptions.
Quoi qu’il en soit, autrefois et encore aujourd’hui, les grands domaines avaient l’habitude de se procurer des vins de garnacha dans la partie orientale de la Rioja pour enrichir leurs vins de tempranillo, afin d’ajouter plus de complexité et de donner un palais plus rond à leurs vins.
La Ribera del Duero a d’autres variétés locales, certes, le blanc Albillo serait le plus reconnu ; la DO autorise le Cabernet Sauvignon, le Malbec et le Merlot.
Profil aromatique :
Comme nous l’avons vu plus haut, le Tempranillo est planté dans de nombreux endroits différents et produit des vins vraiment différents. Si les rendements sont trop élevés, il produira un vin agréable mais sans caractère. Bien fait, il présente un vin de corps moyen à plein, avec des fruits rouges mûrs type fraise, des tanins souples et des couches de complexité avec une pointe de sapidité.
Élevage sous bois
Parfois, j’aime bien comparer le Tempranillo au Chardonnay, surtout en ce qui concerne l’élevage sous bois. Il est juste de dire que le tempranillo supporte très bien le traitement du bois, qu’il soit français, américain, d’Europe de l’Est, neuf ou ancien, ou de différentes tailles.
Traditionnellement, le bois américain était largement utilisé en Espagne, mais au cours des 20 dernières années, le bois français a clairement gagné du terrain.
Tous les arômes de caramel, de vanille, de noix de coco que l’on trouve dans les Tempranillos proviennent de l’élevage sous bois.
Capacité de vieillissement
Ce qui est génial avec le Tempranillo, c’est sa capacité à offrir des vins qui peuvent vieillir magnifiquement, tout en étant très agréables dans leur jeunesse.
Les vins non boisés, comme mentionné ci-dessus, le Valdehermoso Joven est un vin impressionnant qui n’a pas subi d’élevage sous bois et qui est capable de vieillir 5/7 ans. (leur vin de tête aussi)
Marcos Eguren, de Sierra Cantabria, n’en a sorti aucun, officiellement, mais il existe des mises en bouteille de San Vicente totalement non boisées. Et le résultat est époustouflant !
Évidemment, de nombreux grands vins sont élevés sous bois et montrent une grande capacité de garde : Vega Sicilia, Valderiz, Neo, Las Cabezadas de Matadula, La Nieta, Amancio, Alabaster, Vatan Arena..
Et les vins classiques de La Rioja de 1964 ou même 1958 sont encore très agréables, mais quasi impossibles à trouver en parfait état…
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